치매 초기 증상과 예방법: 꼭 알아야 할 신호와 효과적인 예방 방법

치매는 단순한 노화 현상이 아닌, 삶의 질을 심각하게 위협하는 신경퇴행성 질환입니다. 조기에 발견하고 대처한다면 증상의 악화를 늦출 수 있고, 일상적인 기능을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 이번 글에서는 놓치기 쉬운 치매의 초기 증상과 예방 방법을 구체적으로 살펴보겠습니다.

1. 치매 초기 증상

치매는 초기에는 미세한 변화로 시작되기 때문에, 이 신호들을 알아차리는 것이 중요합니다. 특히 알츠하이머병과 같은 형태의 치매는 초기 증상이 천천히 진행되므로, 일상 속에서 발생할 수 있는 구체적인 예시를 확인하는 것이 유리합니다.

기억력저하

최근에 일어난 일을 기억하지 못하거나 중요한 약속을 잊어버리는 일이 잦아집니다.
예시: 가족의 생일이나 중요한 약속을 잊거나, 자주 방문하던 장소의 이름이 갑자기 떠오르지 않는 경우가 있습니다.

일상적인 업무 수행 어려움

익숙한 일상 활동을 수행하는 데 어려움을 겪습니다.
예시: 오랫동안 해왔던 요리나 가사가 갑자기 어려워지고, 쇼핑 목록을 작성하지 않으면 필요한 물건을 자주 잊어버립니다.

시간과 장소에 대한 혼란

시간 감각이 흐려지며, 어느 날인지 또는 어디에 있는지 혼란스러워합니다.
예시: 자주 가던 동네에서 길을 잃거나, 집 근처에서 방향을 찾지 못하는 경우가 발생합니다.

언어 표현 문제

단어 선택에 어려움을 겪거나, 대화 중에 잊어버리며 연결된 이야기를 이어가지 못합니다.
예시: 일상적인 물건의 이름을 잊어버리거나, 단어를 떠올리지 못해 설명에 어려움을 겪습니다.

판단력 저하

판단 능력이 떨어져 비합리적인 결정을 내리거나, 금전 관리에 어려움을 겪습니다.
예시: 중요한 결정을 혼란스럽게 처리하거나, 사기성 전화를 의심하지 않고 돈을 보내는 경우가 있습니다.

기분과 성격 변화

갑작스러운 기분 변화가 생기고, 우울감이나 무관심을 보입니다.
예시: 사교적이던 사람이 사회적 활동을 피하고, 갑작스러운 분노나 불안을 경험할 수 있습니다.

2. 치매 예방법

치매는 완전히 예방할 수는 없지만, 생활습관을 개선하면 발병 위험을 낮추고 진행 속도를 늦출 수 있습니다. 아래는 뇌 건강을 지키는 실질적인 예방법입니다.

규칙적인 운동

운동은 뇌 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히 유산소 운동은 뇌의 혈류를 증가시키고, 인지 기능을 개선합니다.
실천 방법: 매일 아침 30분씩 걷는 것을 목표로 하거나, 집에서 가벼운 스트레칭과 같은 간단한 운동을 꾸준히 해보세요.

지속적인 뇌 활동

정신적 자극은 치매 예방에 효과적입니다. 독서, 퍼즐 맞추기, 새로운 기술 배우기 등의 활동은 뇌를 활성화시키고 기억력을 강화하는 데 도움이 됩니다.
실천 방법: 매일 15분씩 독서를 하거나, 퍼즐이나 단어 맞추기 게임을 통해 뇌를 자극하세요. 새로운 언어를 배우는 것도 매우 좋은 뇌 훈련 방법입니다.

건강한 식단 유지